Совокупность ряда структур головного мозга, является наиболее древняя частью коры головного мозга, расположена на внутренней стороне больших полушарий. Окутывает верхнюю часть ствола головного мозга, будто поясом, и образует его край (лимб). Это не отдельная система, а скопление структур из различных образований всего мозга в целом. Лимбические образования относятся к высшим интегративным (связующим ) центрам регуляции вегетативных функций организма.

Характерным свойством лимбической системы является наличие хорошо выраженных кольцевых нейронных связей, объединяющих различные ее структуры.

В настоящее время стрессорный ответ рассматривается как процесс в основе которого лежит регуляция по принципу обратной связи, модулирующий активность гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой оси (ГГНО) и вегетативной нервной системы для защиты и адаптации организма к стрессу с помощью разнообразных приспособительных реакций как на системном, так и на клеточном уровне
Стрессорный ответ, охватывая весь организм, влияет на работу мозга, на эмоции и поведение, что проявляется различными телесными симптомами.

В результате стресса вырабатывается целый каскад гормональных реакций. Гипоталамус вырабатывает гормон кортиколиберин (КТРГ) который действует на переднюю долю гипофиза.

Адреналин ускоряет сердцебиение (чтобы быстрее перекачивалась кровь) и расширяет зрачки (чтобы глаза воспринимали больше света). Норадреналин помогает крови приливать к крупным мышечным группам. Тем временем бронхиолы в легких расширяются из-за усиленного газообмена, который позволяетвам бить сильнее и бежать быстрее.

Кортизол подавляет иммунную систему, чтобы уменьшить воспаление ран. Кроме того, он увеличивает скорость стрессовых реакций, заставляет ствол мозга стимулировать миндалевидное тело, которое в свою очередь продолжает активизировать систему СНС. Репродуктивные системы отодвигаются на второй план—не время заниматься сексом, когда нужно убегать и прятаться. То же самое касается пищеварения: уменьшается выделение слюны, замедляется перистальтика кишечника, поэтому у вас могут появиться сухость во рту и неприятные ощущения в животе. Ваши эмоции усиливаются, организуя и мобилизуя весь мозг.